La diarrea es una enfermedad común en niños, especialmente en aquellos menores de cinco años. Por lo general, es causada por una infección viral, bacteriana o parasitaria en el tracto gastrointestinal. Aunque la mayoría de los casos de diarrea en niños son leves y autolimitados, algunos pueden ser graves y requerir atención médica urgente. Por lo tanto, es importante saber cuáles son los signos de alarma que deben ser considerados para consultar al médico en caso de enfermedad diarreica en niños.
Los signos de alarma que indican que un niño con diarrea debe ser evaluado por un médico incluyen:
- Deshidratación: La deshidratación es la complicación más común de la diarrea en niños y puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo. Los signos de deshidratación incluyen boca seca, ojos hundidos, disminución en la orina, piel fría y pegajosa, letargo o irritabilidad y llanto sin lágrimas.
- Fiebre alta: Una fiebre alta (38,5°C o superior) puede indicar una infección más grave, como una infección bacteriana o parasitaria, que puede requerir tratamiento con medicamentos de prescripción médica.
- Sangre en las heces: Si el niño presenta heces con sangre roja brillante o heces negras y alquitranadas, es una señal de que la diarrea es más grave y puede estar causada por una infección bacteriana o una enfermedad inflamatoria intestinal.
- Vómitos persistentes: Si el niño presenta vómitos persistentes que no se detienen, puede estar en riesgo de deshidratación y necesitar atención médica inmediata.
- Pérdida de peso: Si el niño pierde peso significativamente durante un corto período de tiempo, es una señal de que la diarrea está afectando su capacidad para absorber nutrientes y puede requerir atención médica.
- Signos de infección sistémica: Si el niño presenta signos de infección sistémica, como dolor abdominal intenso, ictericia (piel y ojos amarillos), o fiebre recurrente o persistente, puede necesitar tratamiento hospitalario.
Es importante que los padres estén alerta a estos signos de alarma y busquen atención médica inmediata si su hijo presenta alguno de ellos. El tratamiento temprano puede prevenir complicaciones graves y mejorar el pronóstico del niño.
Referencias:
- World Health Organization. (2013). The treatment of diarrhoea: a manual for physicians and other senior health workers. Geneva: World Health Organization. https://apps.who.int/iris/bitstream/10665/43209/1/9241593180.pdf
